Ho aggiunto i Dogecoin in chat. E rifarei tutto da capo

Qualche tempo fa ho aggiunto a SimosNap la possibilità di inviare Dogecoin direttamente dalle chat. Non era una funzione particolarmente richiesta, non c'erano decine di utenti che la chiedevano ogni giorno e non avevo nemmeno l'illusione che avrebbe cambiato il modo di utilizzare IRC. Eppure, mentre la sviluppavo, mi divertivo a immaginare la reazione di una parte della nostra community.

Più o meno me la vedevo così.

"Abbiamo aggiunto il supporto ai Dogecoin."

"Doge che?"

"Dogecoin."

"E cosa sarebbero?"

"Una criptovaluta."

"Ah."

Poi probabilmente la conversazione sarebbe tornata su argomenti molto più importanti, come il calcio, il meteo, il lavoro o qualsiasi altra cosa si stesse discutendo in quel momento.

La verità è che non ho aggiunto questa funzione perché mi aspettavo che diventasse il centro dell'attenzione. L'ho fatto perché seguo il mondo delle criptovalute da anni e perché Dogecoin, tra tutte, è sempre stata quella che mi ha incuriosito di più. Non tanto per il suo valore economico o per le vicende che periodicamente la portano sulle pagine dei giornali, quanto per la sua storia.

Dogecoin nasce nel 2013 quasi come una battuta. Doveva essere una parodia delle criptovalute che stavano iniziando a diventare popolari in quel periodo. Molti pensavano che sarebbe sparita nel giro di pochi mesi, sostituita dalla prossima novità del momento. Invece è ancora qui. Ha attraversato fasi di entusiasmo, periodi di quasi totale indifferenza e momenti in cui sembrava destinata a scomparire, ma in qualche modo ha sempre continuato a esistere grazie a una comunità di persone che non ha mai smesso di crederci.

Forse è proprio questo aspetto che mi affascina. Le storie dei progetti di nicchia mi sono sempre piaciute più delle storie dei giganti. Mi piace osservare quelle realtà che continuano ad andare avanti anche quando tutti le danno per finite, quelle comunità che resistono agli anni senza diventare necessariamente enormi, ma mantenendo comunque una propria identità.

In fondo, se ci penso bene, è una storia che conosco abbastanza bene.

Da quando ho fondato SimosNap nel 2004 ho sentito più volte persone spiegare con assoluta sicurezza che IRC fosse arrivato al capolinea. Negli anni dovevano sostituirlo i forum, poi MSN Messenger, poi Facebook, poi WhatsApp, poi Telegram, poi Discord e probabilmente domani arriverà qualcos'altro che verrà indicato come il successore definitivo di tutto il resto.

Nel frattempo sono passati più di vent'anni e continuiamo ad essere qui.

Naturalmente il mondo è cambiato. Sarebbe assurdo sostenere il contrario. Le abitudini degli utenti sono diverse, Internet è diversa e anche il modo di comunicare online è profondamente cambiato. Eppure esistono ancora persone che scelgono di entrare in una chat IRC per conoscere qualcuno, discutere di un argomento che le appassiona o semplicemente passare una serata in compagnia.

Forse è per questo che mi sento vicino alla storia di Dogecoin. Non perché abbia la pretesa di paragonare una criptovaluta a una rete IRC, ma perché entrambe raccontano qualcosa che oggi sembra quasi fuori moda: la capacità di sopravvivere nel tempo senza inseguire necessariamente ogni tendenza del momento.

Quando si gestisce un progetto indipendente succede spesso di realizzare cose che non sono strettamente necessarie. A volte lo fai perché sono utili, a volte perché rappresentano una sfida tecnica interessante e altre volte semplicemente perché l'idea ti piace. Non c'è un reparto marketing che ti consegna una lista di priorità e non c'è una riunione che deve approvare ogni singola scelta. C'è soltanto la libertà di costruire qualcosa che trovi interessante e vedere cosa succede.

È una delle cose che ho sempre amato di più nello sviluppo di SimosNap. Alcune funzionalità hanno avuto successo immediato, altre sono rimaste strumenti utilizzati da poche persone e altre ancora sono servite soprattutto a imparare qualcosa di nuovo. Ma tutte, in un modo o nell'altro, fanno parte della storia del progetto.

Per questo non mi importa particolarmente se il sistema di Dogecoin verrà utilizzato da dieci persone, da cento o da nessuno. Mi piace l'idea che esista. Mi piace il fatto che una rete IRC nata nel 2004 possa ancora permettersi il lusso di sperimentare, di aggiungere qualcosa di insolito e di continuare a evolversi senza perdere la propria identità.

E se qualcuno dovesse davvero chiedermi "Doge che?", probabilmente sorriderei e ricomincerei a raccontare la storia da capo.